Griefwalker

This two-part series explores ancient teachings on death and dying. It was filmed over a four-month period on location in the Himalayas where the original text still yields an essential influence over people's views of life and death. A Way of Life contains footage of the rites and liturgies surrounding and following the death of a Ladakhi elder. The Dalai Lama explains his own feelings about death, while other scenes within a palliative care hospice in San Francisco depicts the use of the texts to counsel dying AIDS patients. This film, by revealing ancient teachings on how to think about death and dying, can be a valuable source of counsel and comfort.

Dr Leora Kuttner, an award-winning filmmaker and an international expert in pediatric pain management, brings us this groundbreaking and comprehensive look at the emerging field of pediatric palliative care. At the film's heart are five remarkable young people who speak with profound clarity and wisdom about being alive and their approach to death. Layering their stories with interviews, the film is a unique portrait of how families and professionals can come together during a highly emotional time to share in decision making, address fears of death and provide hope. Dr Kuttner's films have been recognized by the Association for the Care of Children's Health, the Health Sciences Communications Association, and the National Council on Family Relations.

On a surnommé Stephen Jenkinson l'Ange de la mort. Qu'il soit au chevet d'une mourante ou qu'il s'adresse à des cliniciens dont le métier est de faire échec à la mort aussi longtemps que possible, Jenkinson livre un message que la plupart des gens ne veulent pas entendre : on ne doit pas nier ou fuir la mort, mais plutôt «s'en faire une amie». Nous sommes à l'époque où la génération la plus nombreuse de l'histoire - les enfants du baby-boom - commence à sentir l'approche de la vieillesse et de la mort. Tim Wilson, le réalisateur de Griefwalker, dresse un portrait saisissant de son vieil ami Jenkinson, et de son travail auprès des mourants. La trame du film repose sur l'acharnement du cinéaste à nier sa propre mort, même après avoir failli perdre la vie suite à une maladie subite, et alors qu'il doit affronter la mort imminente d'un de ses proches. Jenkinson - un théologien, formé à Harvard, qui a pris du recul à l'égard des religions occidentales - affirme qu'une «faille existe à l'intérieur de la plupart d'entre nous, et qu'on pourrait la situer à proximité de l'âme». Il soutient que la mort nous permet de mieux vivre, que nous devons payer un tribut au deuil, que nous devons l'assumer pour être en mesure de vivre pleinement nos vies. Le film nous convie à côtoyer des personnes confrontées à la mort, qu'il s'agisse d'une femme qui, grâce à sa foi, est persuadée qu'elle «va vers la Lumière», ou de parents que Jenkinson arrive à persuader de ramener leur bébé à la maison, et d'accepter de le laisser mourir. Nous suivons Jenkinson, version moderne de Grey Owl, alors qu'il pagaie, installé dans son canot en bouleau d'écorce, fabriqué de ses propres mains. Nous le suivons lorsqu'il s'adresse, tel un prophète, à des cliniciens en conférence, soutenant que certaines cultures, à l'opposé de la nôtre, ne craignent pas la mort. Nier la mort nous empêcherait de lui donner la place qui lui revient. Juxtaposant de magnifiques images qui illustrent le caractère transitoire de la nature à quelques scènes douloureuses mais sobres de personnes qui se meurent, Griefwalker tisse un portrait éclairant d'un homme remarquable. Ce film nous laisse avec l'impression de mieux comprendre en quoi la mort est un «bien précieux».